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Los miembros de la Organización Mundial de Cítricos (OMA) presentaron durante la Asamblea General Anual las previsiones de producción y exportación para la temporada de cítricos del Hemisferio Sur 2023 (con datos recogidos de Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Chile, Perú, Sudáfrica y Uruguay.

El pronóstico preliminar apunta a que la producción de cítricos disminuya en un 2,02% en comparación con el año anterior, con una cosecha estimada de 22.351.937 toneladas.

La producción de naranjas disminuiría un 2,57% respecto a 2022, con 16.176.434 toneladas en total. En cuanto a las mandarinas, se prevé un ligero aumento de la producción, un 1,64% más, con 3.078.779 toneladas en total). La de limones (2.645.604 t en total) será superior a la de los pomelos que debería disminuir un 10,01% (451.120 t en total). Finalmente, las limas se espera que alcancen 1.975.000 toneladas, un 3,28% por encima de las cifras de 2022.

Sin embargo, las exportaciones se espera que sigan aumentando, con un crecimiento previsto del 2,32% en comparación con 2022 para alcanzar las 3.685.392 toneladas. También se prevé que un total de 13.210.832 toneladas de cítricos se destinen a la transformación, lo que implica un incremento del 8,32% en comparación con 2021.

La última temporada del Hemisferio Sur sufrió el impacto negativo de los problemas logísticos y de transporte, así como de las difíciles condiciones climáticas, ya que la sequía afectó negativamente a la producción. Con todo, el sector traslada mejores expectativas desde marzo en lo que respecta a la logística y el clima.

La campaña citrícola 2022/2023 ha vuelto a situar la mandarina tardía Orri como la variedad con mayores precios a pie de campo. Según un estudio de ASOVAV elaborado a partir de los boletines semanales de la Lonja de Cítricos de Valencia, los productores de Orri han vendido a unas cotizaciones récord de entre 1,2 y 1,5 euros por kilo durante la práctica totalidad del periodo de recolección.

A pesar de las adversidades climáticas, la producción de Orri que ha salido a los mercados nacionales y europeos ronda los 60 millones de kilos. La Comunidad Valenciana representa el 46% de la cosecha española, mientras que Andalucía agrupa otro 40% y Murcia el 13%. Esta mandarina premium es apreciada en países como Francia, Alemania o Bélgica, donde los consumidores han pagado entre 3 y 8 euros por kilo.

Desarrollada por la Agricultural Research Organization (ARO), la variedad Orri está controlada, defendida y promocionada por Orri Running Committe, entidad con sede en Valencia.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) advierte de que la plaga del Trips de la Orquídea (Chaetanaphotrips orchidi) se expande sin control en la citricultura valenciana. Desde su primera detección en 2017, esta plaga de origen foráneo viene ocasionando crecientes daños en plantaciones citrícolas valencianas, sobre todo en las comarcas de La Safor, La Ribera y L’Horta, que alcanzan hasta el 50% de la cosecha en determinadas parcelas de naranja Navelina. Sin embargo, es en la presente campaña 2020/21 cuando la organización agraria prevé un repunte a raíz de la supresión del Metil Clorpirifos, la materia activa que demuestra una mayor efectividad contra esta y otras plagas del cultivo.

En este sentido, el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, denuncia que “la conselleria de Agricultura no tiene una estrategia de control verdaderamente eficaz contra el Trips de la Orquídea porque no ha podido o sabido poner a disposición de los citricultores ningún método de lucha alternativo al Metil Clorpirifos, ya sea fitosanitario o biológico, que permita minimizar las pérdidas millonarias que van a sufrir por un problema generado por la incompetencia y el desdén de las propias administraciones”.

El Trips de la Orquídea no es una excepción, sino que los agricultores valencianos se enfrentan a otras plagas sin soluciones viables a corto plazo. “La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2020 Año Internacional de la Sanidad Vegetal –recuerda Aguado– pero vista la falta de herramientas de lucha para combatir el Trips de la Orquídea, así como el Cotonet de Sudáfrica en los cítricos, la Xylella fastidiosa en el almendro, la avispilla en el almendro… debería de replantearse la declaración y pasar a llamarse ‘Año Internacional de la Expansión de las Plagas y Enfermedades Vegetales’. La cruda realidad es que esto es un caos, los agricultores no sabemos cómo salvar nuestras cosechas, cada vez tenemos menos productos, más caros y menos eficaces, y además la Unión Europea es un coladero por donde entran nuevos patógenos venidos de todo el mundo ante los cuales las administraciones tampoco están preparadas. Señores políticos, póngase las pilas porque su inacción provoca más desperdicio alimentario, más abandono de campos y más dependencia de alimentos que puedan llegar o no de países terceros”.